Meertalig, Vriendelijk, Gecamoufleert, Ecosysteem

Door Dr. Michael Shank

Nu de wereld zich voorbereidt op de 30e ronde van internationale klimaatonderhandelingen in Brazilië later dit jaar, is het opmerkelijk hoeveel er is veranderd in de wereldwijde bereidheid tot klimaatactie en -beleid, met name bij nationale overheden en multinationale bedrijven.

Tien jaar geleden, op weg naar het baanbrekende klimaatakkoord van Parijs, waar de wereld zich ertoe verbond de opwarming van de aarde binnen leefbare grenzen te houden, hielp ik steden, staten, regio's en bedrijven om hun respectievelijke landen te ondersteunen.

Het was een spannende tijd waarin we burgemeesters van over de hele wereld naar het Vaticaan brachten om met paus Franciscus te spreken over ambitieuze klimaatactie, overlegden in de West Wing van het Witte Huis over hoe de Amerikaanse overheid beter kon samenwerken met steden, coalities opzetten van grote en ambitieuze bedrijven die klaarstonden om prioriteit te geven aan de planeet, en de vaststelling van duurzame ontwikkelingsdoelen door subnationale overheden ondersteunden. De mogelijkheden waren eindeloos.

Er is veel veranderd in tien jaar tijd. Nationale overheden, verantwoordelijk voor een bijna meerderheid van de historische broeikasgasemissies, komen terug op eerder beloofde ambitieuze klimaatmaatregelen. Nog zorgwekkender is dat veel van hen politiek gezien een extreemrechtse koers varen, waardoor een hele reeks duurzaamheidsagenda's wordt ondermijnd. Multinationale bedrijven hebben zich eveneens teruggetrokken van ambitieuze klimaat- en duurzaamheidsdoelstellingen en -tijdlijnen, en veel internationale investeringsmaatschappijen hebben dit voorbeeld gevolgd.

Waar de ambitie de afgelopen tien jaar echter wel is toegenomen, is bij lokale overheden en gemeenschappen. Meer dan 13.000 steden hebben zich nu gecommitteerd aan klimaatactieplannen voor de lange termijn, en dat is niet verwonderlijk, want dat is wat de mensen willen. In 's werelds grootste onderzoek naar klimaathoudingen wil maar liefst 72 procent van de mensen wereldwijd dat hun gemeenschappen overstappen van fossiele brandstoffen naar schone energie. En nog eens 84 procent van de mensen in 's werelds grootste economieën vindt dat er meer samenwerking moet zijn op het gebied van klimaatactie.

Hoe kunnen we al dat lokale leiderschap en die lokale betrokkenheid dan inzetten om nieuw leven in te blazen in wat we ooit op nationaal en internationaal niveau hebben gezien? We kunnen absoluut niet op onze lauweren rusten, want de tijd dringt – de afgelopen tien jaar waren de warmste tien jaar ooit – en nationale en bedrijfsmatige toezeggingen blijven wispelturig en vluchtig.

Het vereist een heroverweging van onze werkwijze. Als de afgelopen tien jaar ons iets hebben geleerd, is het wel dat niets gegarandeerd is en dat er nieuwe benaderingen nodig zijn om het soort leiderschap te herstellen en te verankeren dat we nodig hebben om de planeet en haar bewoners gezond en wel te houden.

Een lesje uit de natuur kan wellicht helpen. We horen veel over op de natuur gebaseerde oplossingen op het gebied van klimaat, maar het wordt niet vaak toegepast op hoe we communiceren over of ons inzetten voor klimaatactie en -beleid. Maar dat zou wel moeten.

Er zijn vier op de natuur gebaseerde lessen die het onderzoeken waard zijn, gerangschikt op moeilijkheidsgraad en impact. We beginnen met de gemakkelijkste en eindigen met wat de potentie heeft om de grootste impact te hebben. Laten we beginnen.

De eerste les gebaseerd op de natuur: Wees meertalig.

Geïnspireerd door de veelstemmige vogel, ofwel de spotlijster, hoe kunnen we in dit werk meerdere talen spreken? Het is natuurlijk essentieel om de letterlijke talen te spreken van de gemeenschappen waarmee we werken, en veel lokale overheden hebben hier al stappen in gezet, hoewel er nog meer werk aan de winkel is om ervoor te zorgen dat iedereen betrokken is. Maar het is juist het metaforische meertaligheid dat, mits goed toegepast, nog veel meer vruchten kan afwerpen.

Wat bedoel ik met metaforische meertaligheid? Stel je voor hoe onze gemeenschappen ideeën en informatie creëren, ontvangen, communiceren, verwerken en erop vertrouwen. Veel van die manieren omzeilen de lokale overheid, al dan niet bewust. En toch blijft er binnen de overheid eenzijdige taal bestaan, in de hoop dat gemeenschappen de taal van het klimaat en de CO2-uitstoot zullen leren en zich erbij zullen aansluiten. Het is tijd om dit eenzijdige denken los te laten.

We hebben de afgelopen tien jaar geprobeerd een nieuwe, op wiskunde gebaseerde taal te ontwikkelen voor termen als netto nul dit en koolstofneutraliteit dat. En we hebben minder tijd besteed aan het uitzoeken waar, wanneer, waarom en hoe mensen ideeën en informatie verwerken en met wie. Zijn de meest vertrouwde talen bijvoorbeeld Bijbels, gesproken door religieuze leiders, of medisch, voorgeschreven door zorgverleners? Zijn ze gericht op financiën of veiligheid, en worden ze gesproken in lokale beleggingsmaatschappijen en banken, of in buurthuizen, buurtapps of WhatsApp-groepen?

Onze neiging tot eentaligheid heeft gemeenschappen gevraagd hun meertaligheid op te geven en onze taal te leren. En die taal is grotendeels eendimensionaal, of zelfs helemaal niet emotioneel. Veel van onze inherent menselijke emotionele uitingen zijn volledig afwezig in overheidscommuniqués over het klimaat. Onze taalkundige instrumenten bestonden voornamelijk uit rapporten, dashboards, enzovoort. Websites, overheidsinstanties en andere plekken en ruimtes beperken onze vertaalmogelijkheden. Het is tijd om die standaardinstelling te veranderen.

Het is tijd om nieuwe talen te leren.

Als je hierin geïnteresseerd bent, bekijk dan eerst de volgende bronnen en neem vervolgens rechtstreeks contact met me op als je wilt bespreken hoe deze strategieën op een gecoördineerde manier kunnen worden ingezet. Deze checklist is handig om na te denken over alle manieren waarop onze gemeenschappen communiceren en hoe we hen kunnen bereiken in de talen die ze gebruiken.

Hier zijn de bronnen: Huffington Post publiceerde mijn checklist met 12 punten oorspronkelijk hier, en Apolitical publiceerde bijgewerkte versies in zes delen, waarvan de eerste zes hier en de volgende zes hier beschikbaar zijn. Laten we, na het bekijken van deze bronnen, bespreken welke talen er ontbreken in onze communicatie met lokale overheden en hoe we ons werk in de toekomst meertalig kunnen maken.

De tweede les, geïnspireerd op de natuur: Wees vriendelijk.

Wees het stuifmeel dat de bestuiver aantrekt. Als we willen dat onze lokale gemeenschappen zich gewillig inzetten voor dit werk, moeten we beginnen met de nectar. Met andere woorden, hoe zal het leven beter worden als we actie ondernemen tegen klimaatverandering? Dit is een vrij eenvoudige les gebaseerd op de natuur, en toch gebruiken we deze zelden als uitgangspunt. Sterker nog, we beginnen vaak met het tegenovergestelde en laten zien hoe het leven slechter zal worden als we niet op tijd handelen. Maar aangezien dat mensen zelden aanzet tot gedragsverandering, hoe kunnen we het tij keren en in plaats daarvan beginnen met het stuifmeel dat mensen aantrekt en de nectar die gedragsverandering stimuleert?

Vanuit een gedragswetenschappelijk perspectief zijn er veel manieren om stuifmeel op de juiste manier te presenteren en te positioneren binnen de klimaatcontext. Gemeenschappen motiveren om klimaatactie te overwegen, gaat verder dan alleen het leren van de talen die in de vorige les over meertaligheid aan bod kwamen. Het feit dat iemand vloeiend een religieuze, economische, gezondheids- of veiligheidstaal spreekt, betekent niet dat diegene er ook naar zal handelen. Er zijn talloze potentiële obstakels die hen ervan kunnen weerhouden om die nectar te bereiken en te benutten.

We kunnen mensen bijvoorbeeld overweldigen met te veel dringende opties om actie te ondernemen op het gebied van klimaat, wat leidt tot keuzestress. Of we houden er geen rekening mee hoe vermoeid of afgeleid ze zijn door de toestand van de wereld en de vele eisen die aan hun aandacht worden gesteld. We benutten mogelijk de kracht van identiteit en sociale normen onvoldoende bij het beïnvloeden van hun beleid, of we onderschatten de sterkte van de status-quo-bias en verliesaversie.

Al deze overwegingen, en meer, moeten centraal staan bij het bedenken hoe we klimaatactie zo aantrekkelijk, toegankelijk, betaalbaar en beschikbaar mogelijk kunnen maken voor onze gemeenschappen. Steden over de hele wereld passen deze strategieën bewust toe en betrekken gedragswetenschappen bij hun participatieprocessen, zoals dit artikel laat zien. Maar er is meer nodig.

Het is tijd om het aantrekkelijker te maken.

Als u hierin geïnteresseerd bent, bekijk dan eerst het overzicht van Ideas42 met 12 belangrijke principes en psychologische inzichten die ons werk zullen sturen bij het toepassen van gedragswetenschappen op klimaatactie en -beleid. Bekijk vervolgens de bronnen die Apolitical hieronder heeft gepubliceerd, waarin ik het werk van Ideas42 toepas op lokaal leiderschap op het gebied van klimaat.

Hier zijn de bronnen: Apolitical heeft mijn 12 toepassingen in twee delen gepubliceerd. Het eerste deel is hier beschikbaar en het tweede deel, gebaseerd op gedragswetenschappen, is hier te vinden. Dit zijn handige checklists om al je participatieactiviteiten te beoordelen en ervoor te zorgen dat je rekening houdt met alle 12 obstakels en kansen. Laten we, na het bekijken van deze bronnen, bespreken wat er ontbreekt en hoe je de vraag aantrekkelijker kunt maken.

De derde les, geïnspireerd op de natuur: Camoufleer jezelf.

Hoe kunnen we, net als kameleons in de natuur, beter opgaan in de omgeving en minder opvallen? Of, andersom, hoe kunnen we onze hele lokale overheid vergroenen, zodat onze afdelingen klimaat, milieu of duurzaamheid niet opvallen als een (groene) vreemde eend in de bijt?

Gezien de nationale trends die aan het begin van dit artikel zijn beschreven, is het van cruciaal belang dat lokale klimaatleiders zich aanpassen om te overleven. Deze vragen zijn dus niet theoretisch of hypothetisch. Voor sommigen zullen deze vragen essentieel zijn voor het voortbestaan van dit werk, zelfs als het onder een andere naam wordt uitgevoerd.

Lokale overheden omarmen deze op de natuur gebaseerde les al en integreren hun werk in andere gemeentelijke en provinciale afdelingen. Het is niet moeilijk te bedenken hoe al ons klimaatwerk in andere overheidsinstanties zou kunnen passen. Denk er maar eens over na. Ons werk raakt aan aspecten zoals gezondheidszorg en maatschappelijke dienstverlening, economische ontwikkeling, onderwijs en arbeidsmarkt, buurten en huisvesting, openbare werken en parken en recreatie, en nog veel meer.

Ons klimaatwerk raakt alle mogelijke onderdelen van de lokale overheid en door ons werk in deze afdelingen te integreren, bieden we niet alleen camouflage tijdens eenWe zitten midden in een politieke crisis, maar we vergroten ook de relevantie en het bereik binnen onze gemeenschap, omdat inwoners vaker dagelijks, wekelijks of maandelijks met deze andere afdelingen samenwerken of van hen horen.

Steden zoals Minneapolis doen dit al door een deel van hun programma's op het gebied van duurzaamheid, gezonde woningen en een gezond milieu, en milieugezondheid onder te brengen bij de gemeentelijke gezondheidsdienst. Kijk bijvoorbeeld hoe de stad Seattle haar programma's voor een groene beroepsbevolking onderbrengt bij het Bureau voor Economische Ontwikkeling. Of hoe Kansas City, Missouri, haar afdeling Buurtvoorzieningen gebruikt voor haar werk op het gebied van milieukwaliteit en de gratis distributie van bomen. Meer van dit soort camouflage is nodig.

Het is tijd om camouflage te overwegen.

Als je hierin geïnteresseerd bent, breng dan eerst in kaart wat en wie er binnen andere lokale afdelingen actief is en welke diensten ingezet kunnen worden om samen te werken aan camouflage. Wat gebeurt er al binnen verwante afdelingen dat uitgebreid zou kunnen worden tot een breder platform voor het huidige werk op het gebied van klimaat dat mogelijk onder vuur ligt? Wat gebeurt er niet bij de andere instanties dat zou kunnen dienen als een manier om kwetsbare klimaatactie en -beleid te beschermen?

Laten we na een dergelijke audit bespreken hoe we het werk binnen de lokale overheid het beste kunnen camoufleren, zodat klimaatwerk geen doelwit is, maar geïntegreerd en ingebed in de gehele lokale overheid.

De vierde les gebaseerd op de natuur: Wees een ecosysteem.

Stel je klimaatactie- en beleidsruimtes voor zonder of met weinig silo's en monoculturen. Dat is wat een ecosysteem is, en dat is de natuur in haar gezondste vorm. Dus waarom zouden we daar niet naartoe werken, waar de lokale overheid niet in silo's opereert, maar als een ecosysteem binnen de gemeenschap en in samenwerking daarmee?

Dat vereist natuurlijk een heroverweging van hoe een stad eruit zou moeten zien en hoe ze functioneert, maar we zullen er sterker uitkomen als we het ecosysteem goed kunnen opzetten. Silo's en monoculturen zijn uiteindelijk kwetsbaarder voor schokken en aanvallen, dus de overstap naar ecosysteemdenken is een slimme en veiligere keuze.

Steden denken al op deze manier en bewegen zich al in deze richting. Cleveland, Ohio, gebruikt bijvoorbeeld waarderend onderzoek om ervoor te zorgen dat het hele stedelijke ecosysteem vertegenwoordigd en betrokken is bij het ontwerpproces voor duurzaamheid. Oslo, Noorwegen, beheert alle stedelijke programma's en projecten via één kantoor voor klimaatbudgettering. Het doel is om voorstellen van de stad te beoordelen en ervoor te zorgen dat ze voldoen aan de emissiereductiedoelstellingen en -tijdlijnen van Oslo. Maar dit klimaatbudgetteringsproces heeft ook voordelen voor het ecosysteem. Door de workflow op deze manier te stroomlijnen, ziet Oslo een soepelere samenwerking tussen afdelingen, minder afzonderlijke afdelingen, meer samenwerking en coördinatie, en meer efficiëntie en voordelen voor beide partijen.

Kopenhagen, Denemarken, experimenteert ook met een nieuwe benadering van ecosysteemdenken in de manier waarop de stad de gemeenschap dient. Kopenhagen herwerkt zijn gemeentelijke structuur, schaft obstakels af die de betrokkenheid zouden kunnen belemmeren en plaatst lokale klimaatfunctionarissen tot wel vijf jaar lang in de gemeenschap. Deze nieuwe aanpak herstructureert de manier waarop de gemeenschap met de stad in contact staat en andersom. Het begint de klimaatactie en -beleidsvorming in Kopenhagen te decentraliseren en te democratiseren door te zorgen voor een soepelere en constructievere dialoog en samenwerking tussen stadsmedewerkers en stadsbewoners. Meer van dit ecosysteemdenken is nodig.

Het is tijd om uw ecosysteem te omarmen.

Als u hierin geïnteresseerd bent, breng dan eerst in kaart hoe het ecosysteem van uw lokale overheid eruitziet, met name in relatie tot uw lokale gemeenschap. Is het volledig gefragmenteerd, of is er al een gedeeltelijk ecosysteem opgebouwd? Zijn er thema's en concepten zoals hitte of veerkracht die de implementatie van een ecosysteem vergemakkelijken? Hoofdfunctionarissen voor hittebestrijding en centra en afdelingen voor veerkracht hebben bijvoorbeeld concepten voor ecosystemen samengebracht om de middelen van de gehele overheid te bundelen ten dienste van de hele gemeenschap. En dat is niet verwonderlijk, aangezien de dagelijkse ervaring van stijgende temperaturen en de bijbehorende behoefte aan veerkracht in de gemeenschap de realiteit vormen, in tegenstelling tot de meer gefragmenteerde aard van klimaatactieplannen en doelstellingen en tijdlijnen voor CO2-neutraliteit.

Nadat we de kaart van uw stad, regio en gemeenschap hebben voltooid, laten we bespreken wat er mogelijk is om de bestaande structuren te doorbreken en ecosysteemdenken en -ontwerp te stimuleren. Dat is de strategie voor de lange termijn en levert het hoogste rendement op. En dat is waar we als lokale overheden naartoe zouden moeten werken, ten dienste van onze lokale gemeenschappen. We vormen als lokale gemeenschap een ecosysteem. Laten we dat weerspiegelen in ons beleid.

Er zijn nog veel meer lessen uit de natuur die we kunnen leren om onze klimaatcommunicatie en betrokkenheidsstrategieën met onze lokale gemeenschappen te verbeteren. Ik denk bijvoorbeeld aan de les die een octopus ons biedt: hoe je wendbaar, behendig en in staat blijft om aan de meest extreme omstandigheden te ontsnappen.

Denk bijvoorbeeld aan de valkuilen. Of de les die we kunnen leren van dolfijnen die in groepen reizen, en hoe onze klimaatgemeenschappen op vergelijkbare wijze veiligheid en kracht kunnen bieden door samenwerking in klimaatmaatregelen, sociale binding en leerprocessen. Of de vele lessen die we kunnen trekken uit arbusculaire mycorrhiza-schimmels.

De vier voorbeelden in dit artikel – meertaligheid, vriendelijkheid, camouflage en ecosysteemontwerp – zijn echter goede uitgangspunten. En aangezien nationale overheden en multinationals hun eerder ambitieuze klimaatbeloftes terugdraaien, is het tijd dat lokale overheden het gat opvullen, en deze natuurgerichte lessen wijzen de weg.