Maak De Planeet Weer Gezond

Zonder zijn dogmatische antiwetenschappelijke opvattingen over vaccins en pandemieën zou de Make America Healthy Again-beweging van de Amerikaanse minister van Volksgezondheid en Sociale Zaken Robert Kennedy Jr. een transformatieve verschuiving in ons begrip van gezondheidszorg betekenen. In de kern beseft MAHA dat het een misplaatste verantwoordelijkheid is om de verantwoordelijkheid voor gezondheid uitsluitend bij het individu te leggen in een ziekmakende omgeving en een voedselketen die verontreinigd is door industriële chemicaliën.

Hoe kunnen we gezond zijn in een zieke omgeving? Dat is de juiste vraag. Maar het beantwoorden ervan betekent niet dat we de wetenschappelijke autoriteit verwerpen in naam van libertarische politiek, maar dat we de wetenschap omarmen als de weg naar een diepere ontdekking van hoe we het milieu kunnen genezen en een planeet in nood kunnen redden, wat de affectieve voorwaarden voor menselijke gezondheid zijn.

Dit is een perspectief dat Nils Gilman, Paul Kortba, Alex Marashian en anderen in Noema uiteenzetten. "Wat als de meest opvallende factoren die de gezondheid van vandaag vormgeven niet liggen in het geatomiseerde individu of zelfs in zijn of haar directe sociale omgeving, maar in de gebroken, onstabiele relatie tussen onze soort en het aardsysteem zelf?" vragen ze zich af.

Volgens de auteurs zou de wetenschap van salutogenese, die zich richt op de oorsprong van gezondheid in plaats van op de oorsprong van ziekte (pathogenese), in onze tijd uitgebreid moeten worden naar planetaire schaal.

"Het toevoegen van het idee van het planetaire aan salutogenese is niet zomaar een poging om een 'omgevingslaag' toe te voegen aan bestaande gezondheidsmodellen", schrijven ze. "Het vereist een radicale herziening van hoe we begrijpen wat collectieve menselijke gezondheid inhoudt."

"Het dominante medische paradigma van vandaag behandelt individuele persoonlijke gezondheid als het primaire object van zorg en reduceert de omgeving tot de status van een externe variabele die beheerd of beperkt moet worden. Planetaire salutogenese stelt een omkering voor: planetaire gezondheid is de fundamentele voorwaarde, de faciliterende context, waaruit duurzame menselijke gezondheid, zowel individueel als collectief, voortkomt.

Hierin volgen ze het gedachtegoed van de filosoof Ivan Illich. In zijn boek "Medical Nemesis" sprak Illich over "iatrogene ziekte" – ziekte die het gevolg is van mishandeling door een bureaucratie van artsen die het eeuwenoude idee van gezondheid als "balans" binnen de omgeving waarin een persoon leeft, hebben laten varen.

Zoals hij mij enkele jaren geleden kleurrijk vertelde in een gesprek in zijn landelijke omgeving in Centraal-Mexico, kon zo'n gezonde balans niet worden bereikt door de persoon te behandelen als een "losstaand immuunsysteem", los van zijn omgeving en de heelheid van zijn wezen, dat "van zaadcel tot worm" beheerd moest worden door de "Brave New Biocratie" van de moderne geneeskunde.

"Een benadering van gezondheid die zich beperkt tot het individu en die deze bredere context negeert", schrijven de auteurs in Noema, "is als het zorgvuldig verzorgen van een verwelkte bloem en daarbij de vergiftigde grond, zure regen en oprukkende woestijn eromheen negeren."

Planetaire salutogenese erkent expliciet "de planetaire schaal van onze onderlinge verbondenheid en situatie. Het herkadert onze benadering van gezondheid en welzijn door deze te contrasteren met de aannames van individuele pathogenese."

"Menselijke gezondheid", benadrukken de auteurs, "is onlosmakelijk verbonden met de planetaire systemen die we bewonen en vormen. We zijn geen op zichzelf staande biologische eenheden die interacteren met een passieve externe 'omgeving'. Zoals bioloog Scott Gilbert heeft beschreven, zijn we veeleer holobionten in een enorm, onderling verbonden, levend web dat microbiële, atmosferische, oceanische en terrestrische ecosystemen omvat.

"Concepten zoals het 'eco-holobiont' vangen deze realiteit van het menselijk organisme zelf als een complex ecosysteem, intrinsiek verbonden met en gevormd door de omringende ecologische matrix. Onze interne omgeving weerspiegelt onze externe omgeving. Bodem beïnvloedt de menselijke darmen; frisse lucht en zonlicht beïnvloeden ons fysiologisch functioneren; biodiversiteit beïnvloedt ons immuunsysteem en onze geestelijke gezondheid."

Wat planetaire salutogenese in de praktijk betekent, is de nadruk op het proactief ondersteunen van welzijn in plaats van zich volledig te richten op het elimineren van ziekten. Daarmee verschuift onze aanpak van behandeling naar preventie, waarbij de noodzaak wordt benadrukt om de stroomopwaartse oorzaken van slechte gezondheid aan te pakken – industriële landbouw, afhankelijkheid van fossiele brandstoffen, onrechtvaardige economische modellen en antropocentrische wereldbeelden. Het begrijpt ook dat gezondheid relationeel en emergent is, voortkomend uit mutualistische, regeneratieve relaties tussen mensen en de meer-dan-menselijke wereld. Kortom, dit perspectief is ecocentrisch en erkent dat we ingebedde bewoners zijn van een biodiverse wereld.

Planetaire salutogenese verschuift de focus van het genoom naar het exposoom, waarbij het cruciale belang wordt benadrukt van de totaliteit van blootstelling aan omgevingsfactoren (chemisch, biologisch, sociaal, fysiek) vanaf de conceptie – bij het vormgeven van gezondheidstrajecten. En tot slot, ikIn de praktijk zou dit betekenen dat een economisch paradigma dat geobsedeerd is door voortdurende groei, moet worden verlaten ten gunste van een ecologische economie die de noodzaak van evenwicht benadrukt en biofysische grenzen erkent.

Deze nieuwe inzichten plaatsen persoonlijke veranderingen in levensstijl als weg naar gezondheid in perspectief. Hoewel ze ethisch en symbolisch van belang kunnen blijven, merken de auteurs op dat "een planetaire blik onthult dat de ware hefboom ligt in het transformeren van de macrosystemen die de crisis aanjagen: energienetwerken, industriële landbouw, transportnetwerken, financiële markten en consumptiepatronen. Het belicht de werkelijke schaal waarop middelen – financieel, technologisch, politiek, sociaal, ecologisch – moeten worden gemobiliseerd en aan eisen moet worden voldaan."

De Make America Healthy Again-beweging heeft de weg vrijgemaakt voor salutogenese als een nieuwe richting voor de gezondheidszorg. Maar net zoals gezondheidszorg meer milieu dan persoonsgebonden is, zo is ook de gezondheid van landen afhankelijk van de gezondheid van het planetaire systeem. De planeet weer gezond maken is een doel dat alle levende wezens dient.