Kwame Nkrumah

Kwame Nkrumah was de eerste Afrikaanse premier en later president van Ghana. Onder Nkrumah speelde Ghana een leidende rol in de Afrikaanse internationale betrekkingen tijdens de dekolonisatieperiode, door nationale industriële en energieprojecten te financieren, een effectief nationaal onderwijssysteem te ontwikkelen en een panafrikaanse cultuur te promoten.

Voor nummer 88 van The Internationalist putten we uit 'The Mechanisms of Neo-colonialism', waarin hij uitlegt hoe neokolonialisten soevereiniteit uitbuiten via militaire bases, adviseurs en economische concessies, waarbij ze dominantie maskeren onder 'hulp'.

Sommige van de methoden die neokolonialisten gebruiken om onze hoede te ontlopen, moeten nu worden onderzocht. De eerste is het vasthouden door de vertrekkende kolonialisten van verschillende soorten privileges die inbreuk maken op onze soevereiniteit: het opzetten van militaire bases of het stationeren van troepen in voormalige koloniën en het leveren van 'adviseurs' van de een of andere soort. Soms worden een aantal ‘rechten’ geëist: landconcessies, rechten op het zoeken naar mineralen en/of olie; het ‘recht’ om douanerechten te innen, administratie uit te voeren, papiergeld uit te geven; vrijstelling van douanerechten en/of belastingen voor buitenlandse ondernemingen; en bovenal het ‘recht’ om ‘hulp’ te verlenen. Ook worden privileges op cultureel gebied geëist en verleend; dat westerse informatiediensten exclusief zijn; en dat die uit socialistische landen worden uitgesloten.

Zelfs de bioscoopverhalen van het fantastische Hollywood zijn geladen. Je hoeft alleen maar naar het gejuich van een Afrikaans publiek te luisteren als Hollywoods helden rode indianen of Aziaten afslachten om de effectiviteit van dit wapen te begrijpen. Want op de ontwikkelingscontinenten, waar het koloniale erfgoed een grote meerderheid nog steeds analfabeet heeft gemaakt, krijgt zelfs het kleinste kind de boodschap die vervat zit in de bloed- en donderverhalen die uit Californië komen. En samen met moord en het Wilde Westen gaat een onophoudelijke spervuur van antisocialistische propaganda, waarin de vakbondsman, de revolutionair of de man met een donkere huid over het algemeen wordt afgeschilderd als de slechterik, terwijl de politieagent, de sjacheraar, de federale agent - kortom, de CIA-achtige spion - altijd de held is. Hier is werkelijk de ideologische onderbuik van die politieke moorden die zo vaak lokale mensen als hun instrumenten gebruiken.

Terwijl Hollywood voor fictie zorgt, houdt de enorme monopoliepers, samen met de uitstroom van gladde, slimme, dure tijdschriften, zich bezig met wat ze 'nieuws' noemt. Binnen afzonderlijke landen controleren een of twee persbureaus de nieuwsuitdelingen, zodat er een dodelijke uniformiteit wordt bereikt, ongeacht het aantal afzonderlijke kranten of tijdschriften; terwijl internationaal de financiële overheersing van de VS steeds meer wordt gevoeld via haar buitenlandse correspondenten en kantoren in het buitenland, evenals via haar invloed op de internationale kapitalistische journalistiek. Onder dit mom komt er een vloedgolf van anti-bevrijdingspropaganda uit de hoofdsteden van het Westen, gericht tegen China, Vietnam, Indonesië, Algerije, Ghana en alle landen die hun eigen onafhankelijke pad naar vrijheid hakken. Vooroordelen zijn wijdverbreid. Waar er bijvoorbeeld een gewapende strijd is tegen de krachten van de reactie, worden de nationalisten rebellen, terroristen of vaak ‘communistische terroristen’ genoemd!

Misschien is een van de meest verraderlijke methoden van de neokolonialisten evangelisatie. Na de bevrijdingsbeweging is er een ware vloedgolf van religieuze sekten ontstaan, waarvan de overgrote meerderheid Amerikaans is. Typerend hiervoor zijn Jehovah’s Getuigen die onlangs problemen veroorzaakten in bepaalde ontwikkelingslanden door hun burgers druk bezig te leren de nieuwe nationale vlaggen niet te groeten. ‘Religie’ was te dun om het protest dat tegen deze activiteit ontstond te smoren, en er volgde een tijdelijke stilte. Maar het aantal evangelisten blijft groeien.

Toch zijn zelfs evangelisatie en de cinema slechts twee takjes aan een veel grotere boom. Sinds eind 1961 heeft de VS actief een enorm ideologisch plan ontwikkeld om de zogenaamde Derde Wereld binnen te vallen, waarbij al haar faciliteiten werden benut, van pers en radio tot het Peace Corps.

In 1962 en 1963 werden hiervoor een aantal internationale conferenties gehouden op verschillende plaatsen, zoals Nicosia op Cyprus, San Jose in Costa Rica en Lagos in Nigeria. Deelnemers waren onder meer de CIA, de U.S. Information Agency (USIA), het Pentagon, de International Development Agency, het Peace Corps en anderen. Er werden programma's opgesteld die het systematische gebruik van Amerikaanse burgers in het buitenland omvatten bij virtuele inlichtingenactiviteiten en propagandawerk. Er werden methoden uitgewerkt om politieke agenten te rekruteren en 'allianties' met de VS af te dwingen. Centraal in haar programma's stond de eis voor een absoluut Amerikaans monopolie op het gebied van propaganda, en voor het tegengaan van alle onafhankelijke inspanningen van ontwikkelingslanden op het gebied van informatie.

De VS probeerden, en proberen nog steeds, met aanzienlijk succes, te coördineren op het gebied van informatie. De basis van haar eigen strategie is de propaganda-activiteiten van alle westerse landen. In oktober 1961 werd in Rome een conferentie van NAVO-landen gehouden om de problemen van psychologische oorlogsvoering te bespreken. Er werd opgeroepen tot de organisatie van gezamenlijke ideologische operaties in Afro-Aziatische landen door alle deelnemers.

In mei en juni 1962 werd er door de VS in Wenen een seminar georganiseerd over ideologische oorlogsvoering. Er werd een geheim besluit genomen om een propaganda-offensief tegen de ontwikkelingslanden te starten volgens de door de VS vastgestelde lijnen. Er werd overeengekomen dat de propaganda-agentschappen van de NAVO, in de praktijk, als ze niet in de openbaarheid waren, nauw contact zouden houden met de Amerikaanse ambassades in hun respectievelijke landen.

Tot de instrumenten van dergelijke westerse psychologische oorlogsvoering behoren de inlichtingendiensten van westerse landen, geleid door die van de 'onzichtbare regering' van de VS. Maar de belangrijkste van allemaal zijn Moral Re-Armament (MRA), het Peace Corps en de USIA.

MRA is een organisatie die in 1938 werd opgericht door de Amerikaan Frank Buchman. In de laatste dagen voor de Tweede Wereldoorlog pleitte de organisatie voor het sussen van Hitler, waarbij ze vaak [Heinrich] Himmler, de leider van de Gestapo, prees. In Afrika begonnen de MRA-invallen aan het einde van de Tweede Wereldoorlog. Tegen de grote antikoloniale opstand die volgde op de overwinning in 1945, spendeerde MRA miljoenen aan het bepleiten van samenwerking tussen de krachten die de Afrikaanse volkeren onderdrukten en diezelfde volkeren. Het is niet zonder betekenis dat Moïse Tshombe en Joseph Kasavubu van Congo (Leopoldville) allebei MRA-aanhangers zijn. George Seldes karakteriseerde MRA in zijn boek One Thousand Americans als een fascistische organisatie ‘gesubsidieerd door … fascisten, en met een lange staat van dienst in samenwerking met fascisten over de hele wereld …’ Deze beschrijving wordt ondersteund door de actieve deelname aan MRA van mensen als generaal [Gervais] Carpentier, voormalig commandant van de NAVO-landmacht, en generaal Ho Ying-chin, een van Chiang Kai-sheks topgeneraals. Om dit te overtreffen, hebben verschillende kranten, waarvan sommige in de westerse wereld, beweerd dat MRA in feite wordt gesubsidieerd door de CIA.

Toen de invloed van MRA begon te verminderen, was er behoefte aan een nieuw instrument om de ideologische arena te bestrijken. Dat kwam in de oprichting van het American Peace Corps in 1961 door president John F. Kennedy, met Sargent Shriver, Jr., zijn zwager, als leider.

Shriver, een miljonair die zijn fortuin verdiende met grondspeculatie in Chicago, stond ook bekend als de vriend, vertrouweling en collega van het voormalige hoofd van de CIA, Allen Dulles. Deze twee hadden samengewerkt bij zowel het Office of Strategic Services, de Amerikaanse inlichtingendienst tijdens de oorlog, als bij de CIA. Shrivers staat van dienst maakt een parodie van de vermeende instructie van president Kennedy aan Shriver om 'de CIA buiten het Peace Corps te houden'. Dat geldt ook voor het feit dat, hoewel het Peace Corps wordt geadverteerd als een vrijwilligersorganisatie, al haar leden zorgvuldig worden gescreend door de Amerikaanse Federal Bureau of Investigation. Sinds de oprichting in 1961 zijn leden van het Peace Corps ontmaskerd en uit veel Afrikaanse, Midden-Oosterse en Aziatische landen verdreven vanwege subversieve of bevooroordeelde daden. Indonesië, Tanzania, de Filipijnen en zelfs pro-westerse landen als Turkije en Iran hebben geklaagd over haar activiteiten.

Maar misschien is de belangrijkste uitvoerder van de Amerikaanse psychologische oorlogsvoering wel de USIA. Zelfs voor het rijkste land op aarde, steekt de VS een ongewoon groot bedrag aan mannen, materialen en geld in dit voertuig voor zijn neokoloniale doelen.

De USIA heeft ongeveer 12.000 medewerkers, goed voor meer dan $ 130 miljoen per jaar. Het heeft meer dan 70 redacteuren die werken aan publicaties in het buitenland. Van het netwerk van 110 radiostations bevinden zich er 60 buiten de VS. Programma's worden uitgezonden voor Afrika door Amerikaanse stations in Marokko, Eritrea, Liberia, Kreta en Barcelona, Spanje, evenals vanaf offshore stations op Amerikaanse schepen. Alleen al in Afrika zendt de USIA ongeveer 30 territoriale en nationale radioprogramma's uit waarvan de inhoud de VS verheerlijkt, terwijl het probeert landen met een onafhankelijk buitenlands beleid in diskrediet te brengen. De USIA heeft meer dan 120 vestigingen in ongeveer 100 landen, waarvan er 50 alleen al in Afrika liggen. Het heeft 250 centra in het buitenland, die elk meestal verbonden zijn aan een bibliotheek. Het heeft ongeveer 200 bioscopen en 8.000 projectoren die gebruikmaken van zijn bijna 300 filmbibliotheken.

Dit agentschap wordt geleid door een centraal orgaan dat opereert in naam van de president en zijn activiteiten plant en coördineert in nauw contact met het Pentagon, de CIA en andere Koude Oorlog-agentschappen, waaronder zelfs inlichtingencentra van de strijdkrachten. In ontwikkelingslanden probeert de USIA actief de uitbreiding van nationale informatiemedia te voorkomen om zelf de markt van ideeën te veroveren. Het besteedt enorme bedragen aan de publicatie en distributie van ongeveer 60 kranten en tijdschriften in Afrika, Azië en Latijns-Amerika.

De Amerikaanse regering steunt de USIA door directe druk uit te oefenen op ontwikkelingslanden. Om ervoor te zorgen dat zijn agentschap een volledig monopolie heeft, in propaganda bijvoorbeeld, bevatten veel overeenkomsten voor economische samenwerking die door de VS worden aangeboden een eis dat Amerikanen voorkeursrechten krijgen om informatie te verspreiden. Tegelijkertijd gebruikt het andere druk om de nieuwe landen af te sluiten voor andere informatiebronnen. Bijvoorbeeld, na akkoord te zijn gegaan met het opzetten van USIA-informatiecentra in hun landen, hoopten zowel Togo als Congo (Leopoldville) oorspronkelijk een niet-gebonden pad te volgen en Russische informatiecentra toe te staan als een evenwicht. Maar Washington dreigde alle hulp te stoppen, waardoor deze twee landen gedwongen werden hun plan op te geven.

Onpartijdige studies van de USIA door autoriteiten als Dr. R. Holt van Princeton University, gepensioneerd kolonel R. Van de Velde, voormalige inlichtingenagenten Murril Dayer, Wilson Dizard en anderen, hebben allemaal de aandacht gevestigd op de nauwe banden tussen dit agentschap en de Amerikaanse inlichtingendienst. Bijvoorbeeld. Adjunct-directeur Donald M. Wilson was een politieke inlichtingenagent in het Amerikaanse leger. Assistent-directeur voor Europa, Joseph Philips, was een succesvolle spionageagent in verschillende Oost-Europese landen.

Alleen al in Afrika zendt de USIA ongeveer 30 territoriale en nationale radioprogramma's uit waarvan de inhoud de VS verheerlijkt, terwijl ze landen met een onafhankelijk buitenlands beleid in diskrediet probeert te brengen.

Sommige taken van de USIA onthullen verder haar aard als een topinlichtingendienst van de Amerikaanse imperialisten. In de eerste plaats wordt van haar verwacht dat ze de situatie in elk land analyseert en aanbevelingen doet aan haar ambassade, en daarmee aan haar regering, over veranderingen die de lokale balans in het voordeel van de VS kunnen doen doorslaan. Ten tweede organiseert ze netwerken van waarnemers voor radio-uitzendingen en telefoongesprekken, terwijl ze informanten rekruteert van overheidskantoren. Ze huurt ook mensen in om Amerikaanse propaganda te verspreiden. Ten derde verzamelt ze geheime informatie met speciale aandacht voor defensie en economie, als middel om haar internationale militaire en economische concurrenten uit te schakelen. Ten vierde koopt ze zich een weg naar lokale publicaties om hun beleid te beïnvloeden, waarvan Latijns-Amerika talloze voorbeelden levert. Ze is actief geweest in het omkopen van publieke figuren, bijvoorbeeld in Kenia en Tunesië. Ten slotte financiert, leidt en levert het vaak wapens aan alle anti-neutralistische krachten in de ontwikkelingslanden, zoals Tshombe in Congo (Leopoldville) en Pak Hung Ji in Zuid-Korea. Kortom, met vrijwel onbeperkte financiën lijkt er geen grenzen te zijn aan zijn vindingrijkheid in subversie.

Een van de meest recente ontwikkelingen in de neo-kolonialistische strategie is de voorgestelde oprichting van een zakenkorps dat, net als het Peace Corps, in ontwikkelingslanden zal optreden. In een artikel over ‘U.S. Intelligence and the Monopolies’ in International Affairs (Moskou, januari 1965) schrijft V. Chernyavsky: ‘Er kan nauwelijks twijfel over bestaan dat dit korps een nieuwe Amerikaanse inlichtingendienst is, opgericht op initiatief van de Amerikaanse monopolies om het grootbedrijf te gebruiken voor spionage.’

Het is helemaal niet ongebruikelijk dat de Amerikaanse inlichtingendienst zijn eigen zakenfirma’s opzet die slechts dun vermomde spionagecentra zijn. Volgens Chernyavsky heeft de CIA bijvoorbeeld een bedrijf in Taiwan opgericht dat bekendstaat als Western Enterprises Inc. Onder deze dekmantel stuurt het spionnen en saboteurs naar Zuid-China. De New Asia Trading Company, een CIA-bedrijf in India, heeft ook geholpen om Amerikaanse inlichtingenagenten die in Zuidoost-Azië opereren te camoufleren.

Dit is de catalogus van neokolonialistische activiteiten en methoden in onze tijd. Bij het lezen ervan zouden de bangeriken het gevoel kunnen krijgen dat ze wanhopig moeten opgeven voor zo'n scala aan schijnbare macht en schijnbaar onuitputtelijke bronnen. Gelukkig levert de geschiedenis echter ontelbare bewijzen voor een van haar eigen grote wetten: dat de ontluikende toekomst altijd sterker is dan het verwelkende verleden. Dit is ruimschoots aangetoond tijdens elke grote revolutie in de geschiedenis.

De Amerikaanse Revolutie van 1776 worstelde zich naar de overwinning over een kluwen van inefficiëntie, wanbeheer, corruptie, regelrechte subversie en contrarevolutie, die zich in zekere mate in elke daaropvolgende revolutie tot nu toe heeft herhaald.

De Russische Revolutie tijdens de periode van de [geallieerde] interventie, 1917 tot 1922, leek op sterven na dood. De Chinese Revolutie werd op een gegeven moment gedwongen om zich terug te trekken uit haar bestaande bases, alles erop en eraan, en de ongekende Lange Mars te maken; toch zegevierde ze. Imperialistische blanke huurlingen die zo zelfverzekerd uit de lucht kwamen vallen op Stanleyville na een vliegreis vanaf Ascension Island dachten dat hun taak 'eendensoep' zou zijn. Toch blijven de nationalistische krachten van Congo (Leopoldville) tot nu toe hun weg voorwaarts vechten. Ze praten niet over of ze zullen winnen, maar alleen over wanneer.

Azië biedt een ander voorbeeld van de kracht van de wil van een volk om zijn eigen toekomst te bepalen. In Zuid-Vietnam wordt ‘speciale oorlogsvoering’ gevoerd om het tij van revolutionaire verandering tegen te houden. ‘Speciale oorlogsvoering’ is een concept van General Maxwell Taylor en een militaire uitbreiding van het credo van John Foster Dulles: laat Aziaten tegen Aziaten vechten. Kort gezegd is de techniek dat de buitenlandse macht het geld, vliegtuigen, militaire uitrusting van alle soorten en het strategische en tactische commando van de generale staf tot aan de officieren 'adviseurs' levert, terwijl de troepen van de marionettenregering de last van de strijd dragen. Maar ondanks bombardementen en de immense opbouw van buitenlandse macht in het gebied, blijken de mensen van zowel Noord- als Zuid-Vietnam onoverwinnelijk te zijn.

In andere delen van Azië, in Cambodja, Laos, Indonesië en nu de Filipijnen, Thailand en Birma, hebben de mensen van ex-koloniale landen standvastig standgehouden en winnen ze gevechten tegen de zogenaamd superieure imperialistische vijand. In Latijns-Amerika blijven de groeiende gewapende opstanden in Colombia, Venezuela en andere landen, ondanks 'laatste' strafexpedities, winst consolideren.

In Afrika hebben wij in Ghana alle pogingen van het imperialisme en zijn agenten weerstaan; Tanzania heeft subversieve plannen in de kiem gesmoord, net als Brazzaville, Oeganda en Kenia. De strijd woedt heen en weer. De opkomende volkskrachten worden misschien nog steeds gehinderd door koloniale erfenissen, maar ze vorderen niettemin onverbiddelijk.

Al deze voorbeelden bewijzen onomstotelijk dat neokolonialisme geen teken is van de kracht van het imperialisme, maar eerder van zijn laatste afschuwelijke snik. Het getuigt van zijn onvermogen om nog langer te regeren met oude methoden. Onafhankelijkheid is een luxe die het zich niet langer kan veroorloven om zijn onderworpen volkeren toe te staan, zodat het nu zelfs datgene wat het beweert te hebben 'gegeven', probeert af te pakken.

Dit betekent dat neokolonialisme verslagen kan en zal worden. Hoe kan dit gedaan worden?

Tot nu toe wezen alle methoden van neokolonialisten in één richting, de oude, geaccepteerde van alle heersende minderheidsklassen door de geschiedenis heen: verdeel en heers.

Het is daarom overduidelijk dat eenheid de eerste vereiste is om het neokolonialisme te vernietigen. Primair en fundamenteel is de behoefte aan een regering van alle vakbonden op het sterk verdeelde continent Afrika. Daarnaast is een versterking van de Afro-Aziatische Solidariteitsorganisatie en de geest van Bandung al gaande. We moeten op een steeds formeler basis de steun van onze Latijns-Amerikaanse broeders zoeken. Bovendien hebben al deze bevrijdende krachten, op alle belangrijke kwesties en op elk mogelijk moment, de steun van de groeiende socialistische sector van de wereld.

Ten slotte moeten we die nog steeds veel te weinige, maar groeiende gevallen van steun voor bevrijding en antikolonialisme binnen de imperialistische wereld zelf aanmoedigen en ten volle benutten.

Om zo'n politiek programma uit te voeren, moeten we het allemaal ondersteunen met nationale plannen die zijn ontworpen om onszelf te versterken als onafhankelijke naties. Een externe voorwaarde voor zo'n onafhankelijke ontwikkeling is neutraliteit of politieke niet-gebondenheid. Dit is tot uitdrukking gebracht in twee conferenties van niet-gebonden naties in het recente verleden, waarvan de laatste, in Cairo in 1964, duidelijk en onvermijdelijk aantoonde dat ze één is met de opkomende krachten van bevrijding en menselijke waardigheid.

En de voorwaarden voor dit alles, waaraan vaak lippendienst wordt bewezen maar zelden activiteit wordt gericht, is het ontwikkelen van ideologische helderheid onder de anti-imperialistische, anti-kolonialistische, pro-bevrijdingsmassa's van onze continenten. Zij, en zij alleen, maken, handhaven of breken revoluties.

Met de grootste snelheid moet het neokolonialisme in duidelijke en eenvoudige bewoordingen worden geanalyseerd voor het volledige massale begrip door de opkomende organisaties van de Afrikaanse volkeren. De AATUF heeft al een begin gemaakt in deze richting, terwijl de Pan-Afrikaanse Jeugdbeweging, de vrouwen, journalisten, boeren en anderen niet ver achterblijven. Gesterkt door ideologische helderheid zullen deze organisaties, nauw verbonden met de regerende partijen waar bevrijdingskrachten aan de macht zijn, bewijzen dat neokolonialisme het symptoom is van de zwakte van het imperialisme en dat het verslagen kan worden. Want uiteindelijk is het de zogenaamde kleine man, de kromgebogen, uitgebuite, ondervoede, met bloed bedekte strijder voor onafhankelijkheid die beslist. En hij beslist steevast voor vrijheid.

Uittreksel uit The Revolutionary Thoughts of Kwame Nkrumah, bewerkt door Efemia Chela en Vijay Prashad. Gebruikt met toestemming. Alle rechten voorbehouden.

James Barnor's self portrait with Kwame Nkrumah, Roy Ankrah and his wife, Rebecca, in Accra.