Israëls Staat Van Toezicht

RI Briefing #2: Israëls Staat Van Toezicht
Beste Pieter,

Als president van de Verenigde Staten probeerde Donald Trump de relatie van de wereld met Israël te "normaliseren" na tientallen jaren van verzet tegen het irredentistische (het streven van een staat om gebieden van andere landen aan het eigen land toe te voegen) geweld. Het doel van deze inspanningen is niet alleen om Israël opnieuw te positioneren als een "normaal" lid van de internationale gemeenschap; het dient eerder als een goedkeuring van Israëls diplomatieke campagne om gevaarlijke spywaretechnologieën te verspreiden naar Amerikaanse bondgenoten over de hele wereld.

Twee maanden geleden gaf de Colombiaanse president Gustavo Petro opdracht tot een onderzoek naar de aankoop van Israëlische bewakingssoftware onder zijn voorganger Iván Duque. Deze oproep kwam nadat de regering van Petro had vernomen dat de Colombiaanse politie-inlichtingendienst (Dipol) elk $ 5,5 miljoen had betaald aan het Israëlische bewakingsbedrijf NSO, dat de spyware had ontwikkeld met personeel dat was gerekruteerd uit de Israëlische militaire inlichtingendienst.

Hoewel ze aanvankelijk ontkenden dat er ooit een dergelijke deal heeft plaatsgevonden, hebben woordvoerders van NSO inmiddels bevestigd dat de aankoop wel degelijk heeft plaatsgevonden, waarbij miljoenen dollars van eigenaar wisselden op de luchthaven El Dorado in Bogotá. Volgens recente lekken in Colombia zou de verkoop zijn gefinancierd door de Verenigde Staten onder de vlag van "veiligheidssamenwerking".

Maar als we verder kijken dan de dubieuze methoden van de deal, zijn er nog meer vragen ontstaan over de inzet van de Pegasus-software in Colombia. Wie bespioneerden ze? En belangrijker nog, hoe beïnvloedden ze het militaire, politieke en economische beleid op basis van de informatie die ze illegaal hadden verkregen?

De Colombia-deal is bijzonder duister omdat verschillende bewakingsproducten van NSO Group zijn getest en gebruikt tegen Palestijnen. NSO Group adverteert zelfs met de voordelen van deze "hands-on" training van Israëlische veteranen die Pegasus en andere telefoonhackproducten tegen Palestijnen hebben gebruikt terwijl ze hun producten aan andere staten verkochten.

Ondanks het Pegasus-schandaal, dat de illegale surveillance van meer dan 50.000 personen door NSO Group aan het licht bracht, waaronder activisten, journalisten en politici, worden Israëlische cybersurveillancetools nog steeds wereldwijd op grote schaal ingezet. Deze tools zijn vaak gericht op activisten en politieke tegenstanders.

Deze netwerken, die zijn gesmeed door de aankoop en verkoop van spyware, bieden ook bescherming aan de mensen die bij de deals betrokken zijn. In 2019 vluchtte Tomás Zerón, het voormalige hoofd van de Mexicaanse Criminal Investigation Unit die betrokken was bij het knoeien met het onderzoek naar 43 vermiste studenten, naar Israël, waar hij beschermd blijft tegen uitlevering. Zijn ontsnapping onderstreept de nauwe banden met Israëlische cybersurveillancenetwerken, met name bedrijven als Rayzone, waarvan Zerón de leiders en technologieën eerder gebruikte voor inlichtingen en surveillance in Mexico.

In 2023 ontdekten journalisten "Team Jorge", een geheime groep Israëlische contractanten die cyberhacking en desinformatie gebruikten om wereldwijd meer dan dertig verkiezingen te beïnvloeden, grotendeels in dienst van privébelangen. Team Jorge, onder leiding van Tal Hanan, CEO van Demoman International, opereert in het grootste geheim en maakt gebruik van geavanceerde software, A.I.M.S., om duizenden nepprofielen op sociale media te genereren voor gerichte desinformatie. De inspanningen van de groep omvatten het hacken van telefoons en het manipuleren van de publieke opinie tijdens verkiezingen in landen als Kenia, Nigeria, Ecuador en daarbuiten, vaak in samenwerking met andere bedrijven, waaronder Cambridge Analytica.

Een jaar na de genocide in Gaza vragen velen zich af hoe het mogelijk is dat Israël zijn diplomatieke positie op het wereldtoneel behoudt. Waarom hebben zo weinig landen stappen ondernomen om hun banden te verbreken en Israëls schurkengedrag te veroordelen? Surveillancetechnologie helpt om deze vragen te beantwoorden.

Israëlische bedrijven, waarvan er veel worden gerund door ex-militairen, gedijen bij deze nauwe banden met de overheid en gebruiken spyware zoals Pegasus voor diplomatieke invloed. En de VS, zowel een toezichthouder als een weldoener, maakt gebruik van soortgelijke surveillancetools in binnen- en buitenland, waardoor de relaties met Israëlische bedrijven worden versterkt.

De Reactionaire Internationale is meer dan een kliek van gekke rechtse politici. Het is een nauw verbonden netwerk van staats- en private sectoractoren die — naast andere duistere dingen — hebben gecoördineerd om een uitgebreid wereldwijd bewakings-ecosysteem te bouwen.

Alleen door de balans op te maken van die digitale infrastructuur kunnen we beginnen met de taak om deze te ontmantelen — en een internationale orde te herbouwen die Israëls schurkengedrag erkent als iets anders dan "normaal".

In solidariteit,
Reactionary International Research Consortium