Een Tweesnijdend Zwaard
Vrij naar Common Sense, 21 mei 2024
Terwijl we ons blijven concentreren op het verbeteren van de geestelijke gezondheid van jongeren, blijft de invloed van sociale media een belangrijke zorg voor gezinnen, scholen en gemeenschappen. Jongeren brengen hun eigen unieke ervaringen mee naar sociale mediaruimtes, en hebben daardoor verschillende ervaringen met de inhoud en gemeenschappen die ze daar aantreffen. Deze ervaringen zijn beslist een allegaartje voor een jongere van kleur, een lid van de LGBTQ+-gemeenschap, of een jongere die al symptomen van depressie heeft.
We werkten samen met Hopelab aan het derde rapport in een serie waarin de rol van sociale media wordt gevolgd in de manier waarop jongeren van 14 tot 22 jaar hun geestelijke gezondheid en welzijn ondersteunen. Uniek is dat dit onderzoek samen met de jongeren zelf werd opgezet, die niet alleen richting en input gaven met betrekking tot de inhoud van de enquête, maar ook samenwerkten met het onderzoeksteam om de resultaten te prioriteren en te interpreteren via focusgroepen en individuele interviews.
We hebben geleerd dat sociale media voor jongeren een tweesnijdend zwaard blijven, met zowel voordelen als kosten als het gaat om het ondersteunen van hun geestelijke gezondheid en welzijn. Veel jonge mensen wenden zich tot deze digitale technologieën om emotionele steun te vinden, om in contact te komen met vrienden en familie, om te leren over manieren om hun eigen geestelijke gezondheid en welzijn te ondersteunen, om een gemeenschap op te bouwen waar men lokaal misschien moeilijk te vinden is, en gewoon om te decomprimeren door plezier te hebben.
Maar tegelijkertijd ervaren ze stressvolle inhoud en moeten ze actief stappen ondernemen om hun blootstelling eraan te beheersen, inclusief het nemen van tijdelijke en permanente pauzes van bepaalde platforms. En jonge mensen uit gekleurde gemeenschappen, het Queer-spectrum, en degenen die al symptomen van matige tot ernstige depressie hebben, hebben zowel het meeste te winnen als het meeste te verliezen van sociale media.
Het is geruststellend om te horen dat veel jonge mensen hun feeds op sociale media actief beheren om meer te zien van wat helpt – en minder van wat niet helpt. Maar ze erkennen nog steeds dat ze hun online ervaringen niet altijd zo goed kunnen beheersen als ze zouden willen. We hebben meer onderzoek en publiek begrip nodig van de specifieke uitdagingen waarmee groepen zoals jongeren met depressieve symptomen en Queer jongeren worden geconfronteerd in verband met sociale media, en meer openbaar onderwijs voor gezinnen, scholen, tieners en daarbuiten over hoe we de uitdagingen kunnen aanpakken die sociale media presenteren zonder de positieve voordelen te verminderen. Maar we hebben ook actie nodig van bedrijven en wetgevers om ervoor te zorgen dat sociale-mediabedrijven deze platforms ontwerpen met het welzijn van alle jongeren in gedachten.