Een Machine In Het Midden
De flexibele, zelfklevende 'sticker'-printplaat die de man-in-the-middle is van een HP-printercartridge. Afbeelding: Jay Summet https://www.youtube.com/watch?v=h0ya184uaTE
Vrij naar Cory Doctorow, 30 sep. 2024
Dieren blijven evolueren tot krabben; het is een proces dat 'carcinisatie' wordt genoemd en het is behoorlijk vreemd. Krabben blijken gewoon extreem evolutionair geschikt te zijn voor onze huidige omgeving:
https://www.scientificamerican.com/article/why-do-animals-keep-evolving-into-crabs/
Op dezelfde manier blijven allerlei soorten bedrijven evolueren tot zoiets als een printerbedrijf. Het blijkt dat in deze geïmproviseerde, slecht gereguleerde, renteniersvriendelijke wereld het parasitaire, inkjet-bedrijfsmodel extreem adaptief is. Printerinisatie is overal.
Al die dingen die je haat aan je auto? Je in de val lokken om hun monteurs te gebruiken, je bespioneren, geplande veroudering? Allemaal overgenomen uit het inkjetprinter-bedrijfsmodel:
https://pluralistic.net/2023/07/24/rent-to-pwn/#kitt-is-a-demon
Die GE-koelkast die geen ijs maakt of water afgeeft tenzij je $50 uitgeeft aan een gepatenteerd koolstoffilter in plaats van een generiek filter van $10? Puur printerisme:
https://pluralistic.net/2020/06/12/digital-feudalism/#filtergate
De software-update voor je Sonos-luidsprekers die ze half zo nuttig maakt en je het recht ontneemt om je opgeslagen muziek af te spelen, waardoor je gedwongen wordt om abonnementen voor streamingmuziek te kopen? Rechtstreeks uit het HP-handboek:
https://www.wired.com/story/sonos-admits-its-recent-app-update-was-a-colossal-mistake/
Maar hoe geprintiniseerd al deze gadgets ook zijn, geen enkele kan het niveau van hoge enshittificatie bereiken dat de OG inkjet-bastaarden dagelijks bereiken. In de wereldkampioenschappen van moeiteloos authentieke neukerij kan niemand de sociopathische monsters van HP een handschoen aandoen.
Bijvoorbeeld: toen HP ons allemaal wilde laten wennen aan een nieuwe wereld van "abonnementsinkt" (waarbij je elke maand vooraf moet betalen voor een bepaald aantal pagina's om te printen, wat je printer afdwingt door je te bespioneren en je via internet aan HP te verraden), boden ze een "levenslang abonnement"-plan aan. Met dit 'levenslange' plan betaalde je maar één keer en je HP-printer zou 15 pagina's per maand afdrukken zolang je de printer had, waarbij HP je elke keer nieuwe inkt stuurde als de inkt bijna op was.
Nou, uiteindelijk raakte HP verveeld van het feit dat je geen huur hoefde te betalen voor je eigen fucking printer, dus hebben ze dat plan gewoon uitgezet. Ja, het was een levenslang plan, maar de 'levenslange' in kwestie was de levenslange geduld van HP om je niet te naaien, en dat geduld heeft de levensduur van een eendagsvlieg:
https://pluralistic.net/2020/11/06/horrible-products/#inkwars
Het zou veel pagina's kosten om alle zonden van HP hier op te sommen. Dit is een bedrijf dat printers met halfvolle inktcartridges verzendt en meer rekent dan de printerkosten om een vervangende set te kopen. Het bedrijf dat je geen zwart-witpagina laat afdrukken als je geen gele inkt meer hebt. Het bedrijf dat je niet laat scannen of faxen als je geen inkt meer hebt.
Ze laten je je printer "herkalibreren" of "je hoofd schoonmaken" door je te dwingen vellen papier met veel inkt te printen. Ze weigeren je ook om je inktcartridges te gebruiken nadat ze "verlopen".
HP verhoogde de prijs van inkt tot meer dan $10.000 per gallon en ging vervolgens de strijd aan met externe fabrikanten van inktcartridges, cartridge-remanufacturers en cartridge-hervullers. Ze voegden "beveiligingschips" toe aan hun cartridges die de inktniveaus in je cartridge in de gaten moesten houden en, wanneer ze onder een bepaald niveau kwamen (lang voordat de cartridge daadwerkelijk leeg was), de cartridge als droog en permanent buiten gebruik moesten verklaren.
Zelfs als je die cartridge opnieuw vult, zal hij zichzelf nog steeds als leeg aan je printer melden, die daarom zal weigeren te printen.
Externe inktbedrijven hebben hier opties. Een ding dat ze zouden kunnen doen, is de beveiligingschip reverse-engineeren en compatibele chips maken die zeggen: "Eigenlijk ben ik vol." Het probleem hiermee is dat wetten zoals Sectie 1201 van de Digital Millennium Copyright Act (DMCA) dit potentieel tot een misdrijf maken dat bestraft kan worden met een gevangenisstraf van vijf jaar en een boete van $500.000, voor een eerste overtreding.
DMCA 1201 verbiedt het omzeilen van "een effectief middel van toegangscontrole" tot een auteursrechtelijk beschermd werk. Dus als HP een auteursrechtelijk beschermd "I'm empty"-programma schrijft voor zijn beveiligingschip en vervolgens een soort toegangsbeperking toevoegt om te voorkomen dat u dat programma dumpt en reverse-engineert, kunt u dankzij de DMCA een misdadiger worden.
Een andere tegenzet is om beveiligingschips te verzamelen uit dode cartridges die als e-waste naar het buitenland zijn gestuurd (een gevolg van HP's inktracket van $10.000 per gallon is dat het bergen onsterfelijk, giftig e-waste genereert dat voornamelijk arme landen in het mondiale zuiden vergiftigt). Deze kunnen worden geïntegreerd in nieuwe cartridges of gereviseerde cartridges.
In de praktijk doen inktbedrijven dit alles en nog veel meer, en de normale HP-printer eigenaren gaan tot het uiterste om inktpatronen van derden te vinden en erachter te komen hoe ze die moeten gebruiken. Het blijkt dat zelfs mensen die het sleutelen aan technologie intimiderend, verwarrend of saai vinden, gemotiveerd kunnen worden om veel esoterische technische dingen te leren en te oefenen als alternatief voor het betalen van $10.000/gallon voor gekleurd water.
HP heeft veel tegenmaatregelen hiervoor. Een echt gestoorde truc is om de douane en grenspatrouille te vragen inktpatronen van derden met echte HP-beveiligingschips te blokkeren die losgeraakt zijn uit e-waste-zendingen. HP beweert dat dit "vervalsingen" zijn (omdat ze zonder toestemming zijn verwijderd en hergebruikt), ook al kwamen ze uit echte HP-cartridges, en CBP gelooft ze op hun woord en neemt zendingen in beslag.
Nog smeriger: HP brengt nepbeveiligingsupdates uit voor zijn printers. Je krijgt een bericht dat er een dringende beveiligingsupdate is, je klikt op OK en je printer toont je een voortgangsbalk voor het downloaden/installeren en start zichzelf opnieuw op. Voor zover je kunt zien, is er niets veranderd. Maar dit zijn geen "beveiligingsupdates", het zijn updates die inkt van derden blokkeren en HP heeft ze zo ontworpen dat ze pas na enkele maanden worden geactiveerd. Op die manier hoeven HP-eigenaren die worden misleid om deze downgrade te installeren, geen online hel te schoppen en iedereen te waarschuwen totdat ze het ook hebben geïnstalleerd en het te laat is:
Dit is het bedrijfsmodel voor infectieuze pathogenen: een van de redenen dat covid zich zo snel verspreidde, was dat mensen al besmettelijk waren voordat ze symptomen ontwikkelden. Dat betekende dat het virus zich kon verspreiden voordat de verspreider wist dat ze het hadden. Door een lange lont aan zijn logic bomb toe te voegen, vergroot HP de verspreiding van zijn malware enorm.
Maar het leven vindt een weg. Inkt van $10.000/gallon is een onweerstaanbaar doelwit voor knutselaars, beveiligingsonderzoekers en concurrenten. Noodzaak is misschien de moeder van uitvindingen, maar de ware ouder van verbluffende vindingrijkheid is ongevoelige, sadistische hebzucht. Daarom is het Amerikaanse leger van gevangenen de bron van zoveel van de mooiste en meest opwindende vormen van innovatie die we vandaag de dag zien:
https://pluralistic.net/2021/06/09/king-rat/#mother-of-invention
Ondanks strenge juridische straffen en de enorme middelen van HP, blijft inkt van derden floreren, en elke keer dat HP erachter komt hoe ze een techniek kunnen blokkeren, duiken er drie nog coolere op.
Vorige week publiceerde Jay Summet een video waarin hij een inktcartridge van een derde partij uit elkaar haalde die compatibel is met een HP 61XL:
https://www.youtube.com/watch?v=h0ya184uaTE
De cartridge van een derde partij heeft wat lijkt op een echte HP-beveiligingschip, maar deze is bedekt met een flinterdunne, flexibele, zelfklevende printplaat die dun genoeg is om de cartridge nog steeds in een HP-printer te passen.
Deze flexibele printplaat heeft zijn eigen kleine microchip. Summet vermoedt dat deze is ontworpen om de uitdaging "ben je een echte HP-cartridge" door te geven aan de beveiligingschip, maar om het vervolgbericht "ben je leeg of vol?" te blokkeren. Wanneer de printer die uitdaging geeft, antwoordt de "man in the middle"-chip: "Oh, ik ben absoluut vol."
In hun verslag identificeert Hackaday de chip als "een enkele IC in een QFN-behuizing." Dit is gewoon zo slim en leuk:
https://hackaday.com/2024/09/28/man-in-the-middle-pcb-unlocks-hp-ink-cartridges/
Hackaday merkt ook op dat HP CEO Enrique J Lores onlangs dreigde om elke printer te blokkeren die inkt van derden zou gebruiken:
Zoals William Gibson ooit zei: "de toekomst is hier, alleen is die niet gelijkmatig verdeeld." Terwijl onze omgeving vol enshittificatie steeds meer bedrijven ertoe aanzet om te evolueren naar rent-seeking enterprises door middel van printerinisatie, biedt HP ons een glimp van de verschrikkingen van het late enshittoceen.
Het is precies zoals Orwell voorspelde: "Als je een beeld van de toekomst wilt, stel je dan een HP voor die malware op je printer installeert om je te dwingen $10.000/gallon aan inkt uit te geven - voor altijd."
Tor Books heeft zojuist twee nieuwe, gratis "Little Brother"-verhalen gepubliceerd: "Vigilant", over griezelige surveillance in afstandsonderwijs; en "Spill", over oliepijpleidingen en inheemse landruggen.
Als je een essayversie van dit bericht wilt lezen of delen, hier is een link naar het bericht op pluralistic.net, mijn surveillancevrije, advertentievrije, trackervrije blog:
https://pluralistic.net/2024/09/30/life-finds-a-way/#ink-stained-wretches