De Visie Van Solarpunk

De Visie Van Solarpunk: Natuur En Technologie Op Een Levendige En Inclusieve Manier Samenbrengen Om Een Wereld Te Creëren Die Echt Tot Bloei Komt

door Yogi Hale Hendlin
Yogi Hale Hendlin is directeur van Feral Ecologies Lab, universitair docent aan de School of Philosophy en kernlid van het Dynamics of Inclusive Prosperity Initiative aan de Erasmus Universiteit Rotterdam in Nederland, en lid van het Center to End Corporate Harm aan de Universiteit van Californië, San Francisco. Hendlin is hoofdredacteur van het tijdschrift Biosemiotics en co-redacteur van boeken zoals Food and Medicine: A Biosemiotic Perspective (2021) en Being Algae: Transformations in Water, Plants (2024).
Bewerking Pam Weintraub
Vertaling Pieter Kroon
3400 woorden

Elke voldoende geavanceerde technologie is niet te onderscheiden van magie.
– uit Profiles of the Future (1973) van Arthur C. Clarke

Elke voldoende geavanceerde technologie is niet te onderscheiden van de natuur.
– uit ‘The Deepening Paradox’ (2011) van Karl Schroeder

In Indra’s Net van parels en juwelen weerspiegelt elke edelsteen elke andere, een glinsterend beeld van onderlinge afhankelijkheid. Deze oude Vedische metafoor voor verbondenheid in de kosmos werpt ook licht op wat de milieufilosoof Glenn Albrecht in 2014 voor het eerst voorstelde als ‘het Symbioceen’: het tijdperk na het Antropoceen, waarin menselijke technologieën zich laten inspireren door levende systemen en samenwerken in plaats van te domineren. De term verbindt technologische nieuwsgierigheid met biofilie – onze liefde voor het leven – zodat wat we maken gevormd wordt door de levende wereld waartoe we behoren, totdat de grens tussen de gebouwde wereld en de natuur begint te vervagen. Als het Antropoceen begon toen de Industriële Revolutie de industrie tegen de levende wereld opzette, schetst het Symbioceen wat daarop zou moeten volgen: intersoortelijke democratie, leven binnen de grenzen van de aarde en ecologische wederkerigheid. Dit is geen toekomst waarin we de natuur manipuleren om aan menselijk comfort en gemak te voldoen. In plaats daarvan wordt creatie een gesprek: een ommekeer van onze langdurige gewoonte om technologie tegen de natuur te gebruiken, naar luisteren, nederigheid en het bloeien van het leven.

Maar hoe kunnen we de greep van de moderniteit loslaten als we nog steeds afhankelijk zijn van haar instrumenten? Het antwoord is solarpunk, de gedurfde maar oprechte culturele beweging die technologie met de natuur verbindt – een herinterpretatie van technologieën gebaseerd op wetenschappelijke concepten die de natuur stimuleren in plaats van kwellen. De 'punk' in solarpunk komt van de gemengde wortels: technologie niet afwijzen zoals een luddiet, noch blindelings omarmen zoals een ecomodernist, maar technologische ontwikkeling koppelen aan ecologische en biologische principes ten behoeve van het geheel. Het ‘zonne’-element verbindt het fotosynthetische wonder van planten als lichteters met de gratis energie van de zon, die wordt benut door zonnepanelen en andere natuurkrachten zoals wind-, water- en geothermische energie.

Solarpunk stelt niet dat een ‘zonne-toekomst’ begint en eindigt met de apparaten die we al kennen. Het verbreedt de betekenis van technologie door er inheemse en plaatsgebonden praktijken zoals chinampas bij te betrekken – verhoogde moestuinbedden van riet, verankerd in ondiepe meren en aangevuld met voedingsrijk slib uit kanalen. Ze produceren geen elektriciteit, maar wel overvloed: voedsel, vruchtbare grond en een stabiele lokale ecologie. Solarpunk plaatst dit soort ingenieuze, energiezuinige oplossingen naast geavanceerde ecotechnologie zoals atmosferische wateroogstsystemen om drinkwater uit de lucht te halen en regeneratieve microgrids om energie op te slaan. Met andere woorden, het beschouwt wetenschap en technologie als meervoudig: gevormd door cultuur, landschap en waarden, en niet gedicteerd door één enkel industrieel blauwdruk. Daarom wendt solarpunk zich vaak tot biomimicry – leren van de ontwerpen van de natuur – om menselijke vindingrijkheid in te zetten voor herstel: het herstellen van ecosystemen en tegelijkertijd de manier waarop we met elkaar samenleven.

Een solarpunk-waardenkaart, waar ecocentrische en menscentrische doelen elkaar overlappen. Met dank aan Day Sanchez/Solarpunk Generation

Denk aan: luchtschepen die boven daken zweven, zonnepanelen die zichzelf repareren, permacultuur en agro-ecologie – voedsel verbouwen door boerderijen en tuinen zo te ontwerpen dat ze functioneren als ecosystemen, waar de bodem wordt hersteld, water wordt bespaard en 'afval' voedingsstof wordt – maaltijden van wat jij en je vrienden hebben helpen verbouwen, hologrammen die de schittering van schermen verminderen, en een leven dat minder wordt afgemeten aan glimmende wegwerpartikelen dan aan gedeelde ervaringen. Het gaat niet om ecologie of technologie, maar om de weigering van die tweedeling. In zijn queer en eco-anarchistische inslag blijven grenzen poreus, hiërarchieën verdacht en wordt de wereld begrepen als een geheel van overlappende relaties in plaats van afgesloten categorieën. Daaruit vloeien zijn culturele engagementen voort: inclusiviteit; post-schaarste (het idee dat de samenleving in ieders behoeften kan voorzien); en post-witheid, wat betekent dat geen enkele cultuur de standaardtoekomst mag bepalen. Tegen de fabricatie van het kapitalisme. In tegenstelling tot ongelijkheid schetst solarpunk een meer open manier van leven, gemodelleerd naar de onderlinge afhankelijkheid van de natuur. Binnen dat bredere kader wordt waarheidsvinding weer mogelijk, kunnen lang gekoesterde wonden beginnen te helen en keert humor terug – niet als ontkenning, maar als de opluchting dat we onszelf, of onze instrumenten, niet al te serieus nemen.

Als eenheid met de natuur onze evolutionaire erfenis is, en het verheffen boven de natuur ons post-verlichte heden, dan schetst solarpunk een toekomst die weer in balans is. Het behoudt wat technologie mogelijk maakt, maar richt het op het vervullen van reële behoeften in samenwerking met de levende wereld. De 'solar' in de naam is hier belangrijk. Het suggereert een kracht die overvloedig, zachtaardig en deelbaar is, en het draagt een eenvoudige boodschap uit: een goed leven hoeft niet ingewikkeld, verspillend of gebaseerd op andermans verlies te zijn.

Om een esthetisch beeld van de technologieën te krijgen, bekijk deze solarpunk-geïnspireerde reclame, die – in klassieke solarpunk-stijl – is bewerkt om de dialoog te verwijderen en alle logo's weg te laten.

Een manier om dit scherper te zien, is door het te vergelijken met steampunk, de retrofuturistische beweging die een tijdperk van stoom, avontuur en machines die nog eenvoudig genoeg zijn om met de hand te repareren, romantiseert. Die voorliefde voor repareerbaar gereedschap blijft behouden in solarpunk, maar de waarden verschuiven. Hier worden landschapsplanning, architectuur en infrastructuur behandeld als ecologische vraagstukken, niet alleen als technische. Vooruitgang wordt gemeten aan de hand van vrede en zelfvoorziening, en aan de hand van technologieën die gemeenschappen versterken, het gemeenschappelijke beschermen en het dagelijks leven duurzamer maken.

De solarpunk-vlag, met het halve tandwiel als symbool voor technologie die compatibel is met de natuur en de zon als symbool voor het oneindige potentieel van de onbegrensde verbeelding – futurisme geleid door diepe duurzaamheid. Met dank aan Wikipedia.

Zelfvoorzienende steden, die de gezondheid bevorderen door schone lucht, water en weelderige begroeiing, komen al decennia voor in futuristische visies. Visuele voorstellingen gaan minstens een eeuw terug naar futuristen die de zwarte roet, utilitaire architectuur en de vervuiling door industrialisatie beu waren, die de schoonheid van gebouwen en de mensen die erin woonden aantastte. Naarmate woningen en architectuur zelf geïndustrialiseerd en massaal geproduceerd werden, verdween de lokale charme en ging het geduld om schoonheid op te roepen verloren. In de naoorlogse periode waren het niet alleen de Sovjet-Unie waar lelijke blokgebouwen de overhand namen. Toen cement en prefab de instrumenten van de wereldhandel werden, werden steden ontworpen voor auto's in plaats van mensen, en gebouwen weerspiegelden dit verlies aan verbinding met schoonheid en natuur. Verstedelijking ten koste van leefbaarheid schaadt niet alleen onze gezondheid en tempert de idyllische rus in urbe (het brengen van de charme van het platteland naar de stad), maar doodt ook de geest.

Solarpunk verandert de esthetiek en daagt het sobere utilitarisme van de fabriek en de moderne gebouwde wereld uit. In plaats daarvan introduceert het een bloeiende, maar niet hebzuchtige economie; gedecentraliseerde directe democratieën; en hechte, liefdevolle gemeenschappen. De natuur wordt behandeld als gemeenschappelijk bezit. Werk wordt gedeeld en is speels, en spelen is productief. Ruime vrije tijd volgt het ritme van plezier en rust, en het koesteren van de natuur beschermt ons zenuwstelsel en onze leefomgeving. Het resultaat: een 'laat geen sporen achter'-ethiek, waarin schoonheid, gezondheid en ecologie een gouden vlecht vormen, burgerlijke vrede vrolijke, speelse creativiteit aanwakkert en een zinvol leven prioriteit heeft.

Solarpunk is slechts één manier om het Symbiocene te beschrijven, waarin menselijke uitvindingen inspiratie putten uit levende systemen in plaats van ertegenin te gaan. Maar de solarpunkbeweging ging vooraf aan het idee van het Symbioceen zelf. Lang voordat Albrecht zijn alternatief voor het Antropoceen voorstelde, voordat 'solarpunk' überhaupt een label was, schetsten ontwerpers en schrijvers ecologisch verantwoorde steden en vroegen ze zich af wat het zou betekenen om de gebouwde omgeving weer gastvrij te maken.

Een van de eerste en ongewoon concrete stemmen was die van stedenbouwkundige Richard Register, die in zijn boek Ecocity Berkeley: Building Cities for a Healthy Future (1987) in woorden en tekeningen uiteenzette hoe een solarpunkachtige toekomst eruit zou kunnen zien. Zijn kernstelling was dat autogerichte steden herontworpen konden worden als ecosteden. Hij daagde de standaardprincipes van de moderne stedenbouw uit en beschouwde de stad als een ecosysteem van lichamen en gedragingen, niet alleen van wegen en gebouwen. In die geest schaarden ecologisch georiënteerde architecten (die zichzelf soms 'ecotects' noemden) en futuristen zich achter het concept. Ernest Callenbachs Ecotopia (1975), Christopher Alexander en collega's A Pattern Language: Towns, Buildings, Construction (1977), en Starhawks romans The Fifth Sacred Thing (1993) en City of Refuge (2015) behoren tot de baanbrekende werken van visionairs uit het mondiale Noorden. Veel van hun ideeën liepen echter tegen de realiteit aan.De vastgelopen planningsvergaderingen en hoorzittingen over bestemmingsplannen verhielpen de aandacht, en de energie verschoof steeds meer naar kunst en verhalen: het verbeelden van werelden die instellingen nog niet toelieten, zoals in Ursula K. Le Guins roman The Dispossessed (1974).

Dan is er de Italiaans-Amerikaanse architect Paolo Soleri, die 'arcologieën' voorstelde, een mix van architectuur en ecologie. Hij zag torenhoge, zelfvoorzienende steden voor zich die zich als ecosystemen moesten gedragen in plaats van als fabrieken. Het doel was niet machtsconcentratie in glazen en stalen monumenten, maar landbehoud door middel van dichtheid, zodat grote gebieden konden worden verwilderd. Toen de videogame SimCity 2000 halverwege de jaren 90 een geheim level introduceerde gebaseerd op arcologieën, stapte het concept even uit de architectuurtheorie en in de populaire verbeelding.

Terwijl cottagecore terugblikt, kijkt solarpunk vooruit en presenteert ons een blauwdruk voor de toekomst.

Tegen de jaren 2010 was solarpunk uitgegroeid tot een groene herinterpretatie van steampunk. Het ontstond ook in dialoog met cyberpunk, het hightech/lowlife-genre van neon-dystopieën waar bedrijfsmacht, surveillance en vervreemding de boventoon voeren. Solarpunk behoudt de vrijheidslievende doe-het-zelf-elegantie van beide genres, maar in plaats van zich eraan over te geven, synthetiseert het ze met een groene vorm van anarchisme. Films als Black Panther (2018) en de solarpunkstad Wakanda hebben deze futuristische, ecologisch geïntegreerde technologische visie sindsdien bij het grote publiek gebracht. De Japanse Future Design-beweging, beschreven in Roman Krznarics boek The Good Ancestor: How to Think Long Term in a Short-Term World (2020), heeft ook bijgedragen aan de solarpunkstroom. En de nieuwe solarpunk-architectuurprojecten in Amsterdam omvatten een speciaal aangestelde woordvoerder voor de rechten van de meer-dan-menselijke wereld in het besluitvormingsorgaan, rechtstreeks uit Starhawk's Fifth Sacred Thing (we komen er wel!).

DALL-E schetst een solarpunk Barcelona. Met dank aan prlz77/X

Op een meer metafysisch niveau bracht de Potawatomi-natuurbioloog Robin Wall Kimmerer in Braiding Sweetgrass: Indigenous Wisdom, Scientific Knowledge, and the Teachings of Plants (2013) de vraag naar wat 'inheems worden in een plek' betekent op het wereldtoneel, en verbond activisme met een gegrond toekomstbeeld. Solarpunk biedt een visie die deze belofte waarmaakt door over te stappen van een extractieve wegwerpeconomie naar een bio-economie van compostering, waar materialen zo ontworpen zijn dat ze veilig terugkeren naar de bodem in plaats van dat ze door vuur gesmolten, omgesmolten of verbrand moeten worden om ze weer te kunnen gebruiken. Een voorbeeld hiervan in de popcultuur is te zien in de film Transcendence (2014), waarin het personage van Johnny Depp technologieën ontwerpt die moleculen uit de omgeving halen om zichzelf te regenereren en te herstellen nadat hij naar het internet is geüpload.

Solarpunk heeft ook iets gemeen met de cottagecore-beweging, die een geïdealiseerd collectief pastoralisme verbeeldt. Zowel cottagecore als solarpunk zetten zich in voor de schoonheid en het huiselijke gevoel van leven in een gezonde, levendige en speelse ecologie; zo'n samenleving plaatst zorg waar het er het meest toe doet. Maar terwijl cottagecore terugkijkt, kijkt solarpunk – tegenwoordig stevig verankerd in het ecofuturisme – vooruit en presenteert ons een toekomstbeeld waarmee we kunnen experimenteren.

Ablution van Thomas Chamberlain-Keen. Dit solarpunk-conceptkunstwerk is gemaakt voor de Cubebrush Worlds 3D-omgevingskunstwedstrijd, met de focus op realistische ontwerpelementen voor een duurzame, futuristische drijvende stad gebouwd in een gemanipuleerde megaflora die water zuivert. Met dank aan Thomas Chamberlain-Keen

Stel je een samenleving voor waarin het doel is om onze ecologische intelligentie te ontwikkelen, die onze emotionele intelligentie voedt en vice versa in een positieve spiraal. Een samenleving die regeneratie stimuleert, waar werk en spel samensmelten, waar we dicht bij de natuur leven (zelfs als dat in een arcologie is die de hemel raakt), omdat we overal de natuur hebben hersteld, van binnen en van buiten, met de analytische intelligentie van permacultuur, agro-ecologie en geïntegreerde plaagbestrijding, zodat we overal waar we wonen een zorgvuldig gecreëerde weelderige omgeving vinden. Zoals onderzoeker Adam Flynn het verwoordde in ‘Solarpunk: Notes Towards a Manifesto’ (2014): ‘Solarpunk is een toekomst met een menselijk gezicht en vuil achter de oren.’

Een van de meest provocerende ideeën waarmee ik via solarpunk in aanraking ben gekomen, is het idee van YouTuber Andrewism dat bevrijde vormen van genetische manipulatie en genetisch gemodificeerde organismen (GMO's) gebruikt zouden kunnen worden om ‘bioluminescente bomen te creëren om onze straten te verlichten’ of ‘bamboe zo sterk als staal’, waarbij mogelijk met de organismen die we modificeren wordt samengewerkt in plaats van ertegenin te gaan. (Het verkrijgen van toestemming van die organismen is een andere vraag die nog beantwoord moet worden.) Andrewism betoogt echter in zijn werk dat...De video ‘How We Can Make Solarpunk a Reality’ (2021): ‘GMO’s kunnen alleen solarpunk zijn als ze mensen en het milieu sterker maken, niet bedrijven.’

Ik geef toe dat ik me geprikkeld voelde toen ik Andrewism (oftewel Andrew Sage) voor het eerst hoorde suggereren dat solarpunk GMO’s zou kunnen omvatten. Als plantenfilosoof heb ik onderzoek gedaan naar hun oorsprong ter ondersteuning van de verkoop van pesticiden en de miljarden die de agro-industrie heeft uitgegeven om wat ik beschouwde als een valse consensus over hun veiligheid te creëren. Desondanks geloof ik dat, als we werkelijk een solarpunk-toekomst zouden bereiken waarin onze technologieën zo geïntegreerd zijn met de natuur, de betekenis van genetische modificatie van een organisme zelf volledig zou veranderen – misschien zou genetische modificatie van onze kant zelfs helemaal niet nodig zijn als we de nieuwe ecosystemen die we creëren het scheppingswerk laten doen.

Een weelderige, verticale wijk waar kabels, daken en balkons dienst doen als tuinen – een geïmproviseerd, met de natuur verweven stadsbeeld. Let op: deze interpretatie van solarpunk bevat een dinosaurus op straat (de-extinctie) en een vliegend, door stoom aangedreven insectenvoertuig; digitale illustratie van de Chinese kunstenaar Trylea (ook bekend als Zhichao Cai). Met dank aan Zhichao Cai.

Solarpunk gaat over het bedenken hoe de wereld eruit zou kunnen zien als we technologie en arbeid zouden gebruiken om ieders leven te verbeteren, in plaats van rijkdom te concentreren bij een kleine groep. De esthetiek, die in sommige gevallen misschien minder geavanceerd aanvoelt dan de huidige technologieën vanwege onze mechanistische conditionering van hoe technologie eruit zou moeten zien, draait om het vinden van een lokaal evenwicht van eigenzinnige duurzaamheid; en dat vereist vrijheid van winstbejag. In solarpunk is technologie verbonden met een goed leven door middel van intersoortelijk contact, gebaseerd op wederzijdse hulp, een bloeiende gemeenschap en vertrouwen.

Recentelijk zijn er een aantal ecofuturistische voorstellen gedaan – maar ze lijken allemaal het solarpunk-ideaal te missen. Zo onderzocht Sidewalk Labs, de afdeling voor stedelijke innovatie van Alphabet/Google, in 2017 een slimme technologiebenadering voor het Quayside-project aan de waterkant in Toronto, maar dit liep vast door publieke tegenstand en politieke weerstand. De inwoners van Toronto verwierpen het hightech, steriele, met sensoren volgepropte Googleland en pleitten voor een stad die gevormd wordt door democratische controle en een leefbare omgeving, in plaats van door dataverzameling en -optimalisatie door bedrijven. Velen wilden een meer organische stedelijke ervaring die een sterker gevoel van plaats, of terroir, opriep.

Mensen willen in steden wonen vanwege de levendigheid, soms de chaos, niet om als robots onder een steriele maar efficiënte koepel te leven.

Een andere visie op de toekomst is de geplande nieuwe stad Neom in Saoedi-Arabië (van 'neo' + het Arabische mustaqbal, wat 'nieuwe toekomst' betekent). Qua beeldtaal komt Neom dichter in de buurt van solarpunk dan van Toronto's Quayside, maar het blijft een beetje een buitenbeentje. Neom, een lineaire megastad in de woestijn ter waarde van 1 biljoen Saoedische riyal (270 miljard dollar), met twee spiegelende muren van 500 meter hoog en zo'n 170 kilometer lang, zou plaats bieden aan 9 miljoen mensen. Het project belooft nul emissies, verticale landbouw, geen auto's en geen vervuiling – ondanks de enorme materiële en ecologische kosten van een dergelijk project. Gesteund door een staatsinvesteringsfonds en van bovenaf aangestuurd, leent het meer van solarpunk dan van dezelfde waarden. Het verschil is niet esthetisch, maar moreel en politiek. Bij een project als Neom staat schaal voorop en alles wat in de weg staat, kan als onderpand worden beschouwd. Bij solarpunk staan de niet-onderhandelbare principes voorop: toestemming, gedeeld eigendom en een gebouwde wereld die kan worden onderhouden door de mensen die erin wonen. Solarpunk is gebaseerd op compostering en geen afval: dingen zijn bedoeld om lang mee te gaan, gerepareerd te worden en veilig terug te keren naar de wereld wanneer ze hun einde bereiken. Het inbouwen van zelfreparatie in gereedschap ondermijnt geplande veroudering en de constante vervanging. De vindingrijkheid van Solarpunk gaat uit van een stabiele economie die de koortsachtige droom van eindeloze groei tempert; Neom zet daar nog een schepje bovenop.

Met dank aan Neom

Het contrast maakt duidelijk waar veel mensen naar streven: een stad die levendig aanvoelt, niet louter geoptimaliseerd. Een symbool van dat verlangen is de Toronto Tree Tower, een voorgestelde lowtech-hoogbouw omhuld met vegetatie en natuurlijke materialen, ontworpen om de natuur terug te brengen in het dagelijkse leven van de stad. Zoals de architecten het zelf zeggen: 'We hebben al genoeg stalen, betonnen en glazen torens in onze steden.' Ze voegen eraan toe dat hun toren 'een directe verbinding met de natuur probeert te leggen met planten en de natuurlijke materialiteit ervan'.

Visualisatie van de Toronto Tree Tower door Studio Precht

Mensen willen in steden wonen vanwege de levendigheid, de uitbundigheid, soms de chaos, niet om als robots onder een steriele maar efficiënte koepel te leven. De visie omvat geautomatiseerde irrigatiesystemen, het plukken van fruit van openbare fruitbomen, mobiele plantenbakken en openbare ruimtes waar mensen met elkaar in contact kunnen komen.

Als je de verschillende toekomstvisies bekijkt, word je er al snel duizelig van. Een deel van de aantrekkingskracht van solarpunk en andere ecofuturistische visies is immers dat ze een verwevenheid van mens en natuur, en mens met mens, in partnerschap in plaats van dominantie, bieden. Dit gevoel van thuiskomen, waar de pijn van de scheiding verdwijnt, waar de excessen van de menselijke psyche wegvallen in de liefdevolle omhelzing van de wonderen der natuur of de glimlach van een buurman, en een rotsvast gevoel van 'genoeg', vat het gevoel van zelfredzaamheid samen dat solarpunk biedt.

In de moerasgebieden van Irak zijn complete dorpen gebouwd van qasab-riet, en het leven komt en gaat met het water.

Met zijn technologische jiujitsu probeert solarpunk de logica van industrialisatie om te keren. Het schetst een manier om dingen te maken die samenwerken met levende systemen, in plaats van ze te overschrijven, en richt de productie op biofiele, wieg-tot-wieg-creatie in harmonie met de rest van het leven. Om dat te bereiken, omarmt het vele technologische tradities, in lijn met het gedachtegoed van de Hongkongse filosoof Yuk Hui over cosmotechniek: het idee dat de technische activiteit (technē) van elke cultuur geworteld is in een specifieke kosmologie, de manier waarop die cultuur de kosmos, de natuur en het bestaan begrijpt en ermee omgaat. Naarmate westerse mechanische en digitale technologieën wereldwijd werden verspreid, verdrongen ze vaak andere manieren van maken en kennen; cosmotechniek verzet zich tegen het idee van één universeel sjabloon en benadrukt dat onze technologieën altijd al meervoudig en divers zijn geweest.

Deze pluraliteit is duidelijk zichtbaar in de biomimicry die Julia Watson wereldwijd beschrijft in haar boek Lo-TEK: Design by Radical Indigenism (2019). In Meghalaya, India, beschrijft ze de levende wortelbruggen van de Khasi, die worden gekweekt in plaats van gebouwd. In de moerasgebieden van Irak wijst ze op de Ma'dan-rietarchitectuur, waar complete dorpen zijn gebouwd van qasab-riet en het leven opkomt en verdwijnt met het waterpeil – een alledaagse symbiose met overstromingen en droogte die zich aanpast en uiteindelijk vergaat, net als het moeras zelf. Hoewel solarpunk-toekomsten vaak de nadruk leggen op de 'wow'-factor van hightech geïntegreerd met de natuur, is het de moeite waard om op te merken dat sommige van de belangrijkste technologieën juist die zijn die westerse ogen niet als technologie hebben herkend, omdat ze naadloos opgaan in ecosystemen. Ze zijn misschien precies wat we nodig hebben om de smalle doorgang van onze huidige metacrisis te doorstaan.

HSBC Rain Vortex op Jewel Changi Airport, Singapore. Foto door Matteo Morando/Wikipedia

Door onze oorsprong in en verankering in complexe ecosystemen te erkennen, hoeven we niet zelf alle technische oplossingen te bedenken. Overgave aan wat boeddhisten Pratītyasamutpāda noemen, oftewel onderling afhankelijk ontstaan, betekent het cultiveren van onze leefomgeving door culturele praktijken te vinden die bij de situatie passen; het betekent ook dat onze technologieën moeten meebewegen met de ecologieën eromheen, gebruikmaken van hernieuwbare bronnen en daarin terugvloeien. Het optimaal benutten van onze huidige tools is onderdeel van deze grote transitie: door een voorbeeld te nemen aan de natuur, kunnen we ze transformeren tot duurzamere, robuustere, op de gemeenschap gerichte systemen en uiteindelijk tot biotechnologie, oftewel technologieën die samenwerken met de organische orde in plaats van ertegenin te gaan.

Als het slimme contracten vereist om het bestuur te decentraliseren, blockchains om publieke verantwoording te ondersteunen en het heruitvinden van de materialen waaruit onze fysieke omgeving is opgebouwd, zodat mensen krijgen wat ze werkelijk willen zonder de planetaire grenzen te overschrijden, dan zij het zo. Solarpunk omarmt een geïntegreerde visie op natuur en technologie, en beschouwt ze als met elkaar verweven in plaats van tegenovergesteld. Het schetst een kosmotechniek die rekening houdt met cultureel en ecologisch specifieke manieren van produceren, en een biotechniek die ontwerp beschouwt als symbiose in plaats van overheersing. Het herdefinieert het terrein van technologie en natuur en stelt de vraag hoe we onze instrumenten kunnen gebruiken om de levende wereld te dienen, in plaats van andersom. Het belooft een wereld gebaseerd op wederzijdse hulp en solidariteit, waarbij het zelfsabotage van zinloze concurrentie en schaarste met een glimlach wordt erkend.

Deze aantrekkelijke toekomst van bloei in wereldvrede en overvloed roept de vraag op: wie stemt zich af op de solarpunkfrequentie om de tijdlijn te versnellen? Sommigen zullen zich ertegen verzetten, maar solarpunk vraagt ons niet te ontkennen wat we verliezen. Het vraagt ons te zien wat er al in de scheuren aan het ontkiemen is.

Toekomst van technologie
10 februari 2026