De Indiase Regering Ontneemt Haar Burgers Hun Stemrecht
Beste Pieter,
Vanuit Delhi slaat het Observatorium van de Progressive International alarm over de belegering van de stad door de Indiase regering. Terwijl miljoenen mensen naar de hoofdstad trekken om de democratie te verdedigen, reageert de regering met wegversperringen, grensafsluitingen, arrestaties en politiegeweld; sinds vanochtend is bovendien het internet afgesloten.
De Indiase regering ontneemt haar burgers hun stemrecht — en zet strijdkrachten in tegen iedereen die zich daarbij niet neerlegt.
Sinds 2025 zijn meer dan 130 miljoen namen geschrapt uit de voorlopige kiesregisters van India; een ongekende operatie om kiezers hun stemrecht te ontnemen in 's werelds grootste democratie. Er zijn aanwijzingen dat dit de regerende Bharatiya Janata Party (BJP) een electoraal voordeel heeft opgeleverd in diverse kiesdistricten tijdens recente deelstaatverkiezingen, doordat kiezers uit gemarginaliseerde gemeenschappen — waaronder moslims en Dalits — van de kieslijsten werden verwijderd.
Burgers uit het hele land komen nu in opstand. Vandaag, 10 oktober, komen studenten, vakbondsleden en boeren samen in Delhi om het aftreden te eisen van hoofdverkiezingscommissaris Gyanesh Kumar. Hun protest richt zich tegen de zogeheten "Special Intensive Revision" (speciale intensieve herziening), waarbij die miljoenen namen uit de registers werden geschrapt.
De regering heeft alle reden om bang te zijn voor deze studenten. Het protest is georganiseerd door de Cockroach Janta Party, een jongerenbeweging waarvan de eerste protestgolf in juli leidde tot het aftreden van minister van Onderwijs Dharmendra Pradhan.
Tijdens deze tweede golf is de woede ver buiten de studentenorganisaties om zich heen gegrepen en heeft het hele land meegesleept in de strijd voor het behoud van het stemrecht. Oppositiepartijen uit het hele land — van het Indian National Congress tot de Communist Party of India (Marxist) — staan in de voorste linies van deze strijd. Honderden parlementsleden gingen de straat op om verantwoording te eisen, maar stuitten op hetzelfde harde politieoptreden. Oppositieleider Rahul Gandhi werd gearresteerd.
De "Special Intensive Revision" van de kiesregisters, die in 2025 van start ging en werd gepresenteerd als een opschoning van foutieve gegevens, is veranderd in een zuivering waarbij kiezers die de BJP onwelgevallig zijn, worden verwijderd. Speciale rapporteurs van de Verenigde Naties hebben bij de Indiase regering formeel hun bezorgdheid geuit over het schrappen van miljoenen namen – en de gevolgen daarvan voor minderheden.
Uit uitgelekte documenten blijkt nu dat twee van de drie verkiezingscommissarissen minstens 14 keer officieel bezwaar maakten tegen de besluiten van de heer Kumar over de herziening van de kiesregisters. Ze waarschuwden dat de maatregel illegaal en ongrondwettelijk was, maar werden overruled. De heer Kumar was persoonlijk geselecteerd en benoemd door een commissie waarin de regering over twee van de drie stemmen beschikt.
De eis van de demonstranten is duidelijk: het onmiddellijke aftreden van Gyanesh Kumar en het terugdraaien van de 'Speciale Intensieve Herziening'.
De regering van premier Narendra Modi heeft op de protestoproep gereageerd door de hoofdstad te belegeren.
Zo'n 26.000 gewapende paramilitairen en 20.000 politieagenten zijn in Delhi ingezet. Bussen en treinen op weg naar de stad zijn doorzocht en studenten van wie werd vermoed dat ze naar het protest reisden, zijn preventief opgepakt. Metrostations zijn gesloten. Treinen naar Delhi zijn geschrapt. Er is een afsluiting van het internet aangekondigd.
Op 2 oktober, de geboortedag van Mahatma Gandhi, gingen demonstranten in Delhi en Mumbai de straat op voor geweldloos protest – en stuitten daar op afzettingen van paramilitairen en oproerbestrijdingsvoertuigen. Wegen naar Jantar Mantar, de aangewezen protestlocatie in Delhi, werden gebarricadeerd.
Er volgden massa-arrestaties, en de dag daarop opnieuw. Studenten werden gedwongen in bussen gezet; velen zeggen dat ze zijn geslagen en geïntimideerd. Op 6 oktober keerde de politie zich opnieuw tegen studenten en oppositieleiders.
Telkens weer keerden de demonstranten terug.
De wereld kijkt mee. Vanuit Delhi roept het Progressive International Observatory progressieve krachten wereldwijd op om van de Indiase regering te eisen dat zij haar troepen uit Delhi terugtrekt, een onafhankelijk onderzoek instelt naar de Indiase verkiezingscommissie en de herziening terugdraait.
In solidariteit,
Varsha Gandikota-Nellutla, Mede-algemeen coördinator